30 年前、結婚を機に来日。3人の子どもに恵まれるが、子育てをはじめた当初、阿南に住む外国人はごく僅かで、何をするにもコミュニケーションで躓いたという。日本語のプライベートレッスンなどして猛勉強し、「不便なく会話できるようになるまでに 3 年はかかった」と振り返る。来日 2 年目で運転免許を取得する際も、外国人の受け入れは初めてで、周囲も戸惑ったそうだが、阿波おどりや生花など文化体験といった地域のイベントへ積極的に参加し、徐々に交流を深めていったというマリベスさん。阿南に来た外国人のサポートも行っていて、今では「何か困ったら、マリベスさんに訊けば分かる」といわれるほど、周囲から頼られる存在だ。2008 年からは英語教育の補助教員として小学校に勤務。「子どもたちにたくさん英語を教えて、英語でコミュニケーションの楽しさや喜びを伝えていきたい」と笑顔で話した。